HOLY RUSSIA

СВЯТАЯ РУСЬ

А. М. Петровой

Суздаль да Москва не для тебя ли

По уделам землю собирали

Да тугую золотом суму?

В рундуках приданое копили

И тебя невестою растили

В расписном да тесном терему?

Не тебе ли на речных истоках

Плотник-Царь построил дом широко – 

Окнами на пять земных морей?

Из невест красой да силой бранной

Не была ль ты самою желанной

Для заморских княжих сыновей?

Но тебе сыздетства были любы – 

По лесам глубоких скитов срубы,

По степям кочевья без дорог,

Вольные раздолья да вериги,

Самозванцы, воры да расстриги,

Соловьиный посвист да острог.

Быть царевой ты не захотела – 

Уж такое подвернулось дело:

Враг шептал: развей да расточи,

Ты отдай казну свою богатым,

Власть –  холопам, силу –  супостатам,

Смердам –  честь, изменникам –  ключи.

Поддалась лихому подговору,

Отдалась разбойнику и вору,

Подожгла посады и хлеба,

Разорила древнее жилище

И пошла поруганной и нищей

И рабой последнего раба.

Я ль в тебя посмею бросить камень?

Осужу ль страстной и буйный пламень?

В грязь лицом тебе ль не поклонюсь,

След босой ноги благословляя, – 

Ты –  бездомная, гулящая, хмельная,

Во Христе юродивая Русь!

19 ноября 1917

Коктебель

HOLY RUSSIA

To Alexandra Petrova

Wasn’t it for you that Suzdal and Moscow

Gathered the apanage lands,

And stuffed gold in a sack?

Hoarded a dowry in their coffers,

And raised you as a bride

In a narrow, frescoed terem?

Wasn’t it for you that the Carpenter-Tsar

Built a spacious home at the river heads,

With windows facing the five seas?

Of all the brides, beautiful and strong,

Were you not the most desired

By the sons of foreign princes?

Yet from childhood you loved

Hermitages deep in the forests,

Nomad camps in the trackless steppes,

Free expanses and the ascetic’s chains,

Pretenders, thieves and defrocked priests,

The whistling of the Nightingale Thief* and prisons.

You did not want to be the Tsar’s –

But this is what happened:

The enemy whispered: ‘Scatter and squander,

Give your treasure to the rich,

Power to the slaves, strength to your enemies,

Your honor to villains, your keys to traitors.’

You listened to evil advice,

Gave yourself over to the robber and thief,

Torched your land and crops,

Laid waste your ancient homes,

And left humiliated and destitute,

A slave to the least of slaves.

Dare I cast the first stone at you?

Can I condemn your passionate, wild flame?

Shall I not bow with my face in the dirt,

Blessing the footprints from your bare foot,

You homeless, wanton, drunken,

Fool in Christ – Russia!

November 19, 1917

Koktebel

* A creature from Russian epic poems